我的姐夫宋公,名焘,是邑里的生员。一天,他病倒在床,看见官吏持着公文,牵着一匹白色的瘦马来,说:”请去参加考试。” 公开口说:”文宗皇帝还没临朝,怎么就要考试了?” 那官吏没有说话,只是催促他上马赶路。公勉强病弱骑上马跟着走了,路很是崎岖,走到一个像王都的城池。不久进了府衙,宫殿壮丽非凡。上面坐着十多个官员,都不认识是什么人,只有关羽和缪诚还可以认出来。檐下设有几个几案和墩子,每个两张,先有一个秀才坐在末位,公就挨着他坐下。几案上各有笔砚。突然试卷从上飞下,看那上面写着八个字:”一人二人,有心无心”。两位考生把文章写完了,呈上殿去。公的文章里写道:”有心行善,即使善也不赏赐;无心做恶,即使恶也不惩罚。”众神传阅后都大加赞赏。召公上殿,谕旨说:”河南少一个城隍,你很适合这个职位。”公这才恍然大悟,原来是考试选拔城隍，顿首哭着说:”敢受宠命,不敢推辞。只是我老母已七旬,无人奉养,请准我待她终老,然后再录用。”上位一个像帝王的人,随即命查公母的寿命。有个长须官吏翻阅了一下册子,说:”阳寿还有九年。”众神商议了一会,关羽说:”不妨由张生暂摄这职九年,代替也可以。”于是对公说:”你本该即刻就职,现在体恤你的仁孝之心,给九年假期。期满再来召你。”又对那秀才嘱咐了几句话。两位考生称谢后退下。秀才握手送他们出城郊野,自我介绍是长山县的张某。还以诗相赠别,词句都忘了,只记得中间有”有花有酒春常在,无烛无灯夜自明”的句子。

公既骑马离去,待到了家,这才如梦初醒。当时已经三天了,母亲听见棺材里发出呻吟声,扶出来后,过了半天才能说话。问起长山的张生,那天果然刚死去。后来九年,母亲果然过世了,处理完丧事,公洗漱完进屋就去世了。他岳父家住在城西门里,忽然看见公身着朱红官袍,行李极多。公上了他们家的堂屋,作一拜手势就走了。众人都惊疑不定,不知他已经成神,跑去乡间打听,公果然已经去世。公自己有写过简短自传,可惜乱世中散佚无存,此处只是略述。