我年轻时候去省城参加考试，正值春节。按照旧例，前一天各行各业的商贾会身穿彩衣，结队敲锣打鼓，去衙门拜年，叫做“演春”。我和朋友便相约一起去观赏。

那天游人非常多，把道路都堵塞了。堂上坐着四位官员，都穿着红色的官袍，东西相对而坐。我当时年纪小，也不懂他们是何官职，只听见人声嘈杂，鼓乐喧天。忽然，一个披头散发的术士带着一个小孩，挑着担子走上堂来，好像有什么在禀报什么事。周围人声鼎沸，也听不清他说了什么，只看见堂上的官员都笑了起来。

接着，有一个穿青衣的差役大声命令他表演。那术士答应后才开始准备表演，又问：“想看什么表演？”堂上的官员互相说了几句，差役下去询问男子擅长什么。术士回答说：“能凭空变出东西。”差役把话禀告给官员。

过了一会儿，差役又下来，命令术士变个桃子出来。

术士答应后，脱下衣服盖在箱子上，故意做出为难的样子说：“官员老爷真是太为难别人了！坚冰还未融化，哪里能找到桃子？不取吧，又怕惹恼了官员，怎么办呢？”他的儿子说：“父亲已经答应了，又怎么能推辞呢？”术士惆怅了许久，才说：“我已经想好了：春天刚开始的时候，雪还没有化，人间哪里去找桃子？只有王母娘娘的园子里四季常开不败的花，或许有桃子。必须偷来天上的桃子才行。”儿子说：“哎呀！咱能用梯子爬到天上去吗？”术士说：“我有办法。”

于是他打开箱子，拿出约数十丈长的一团绳子，理好一端，望空中扔去；绳子竟然悬立在空中，好像有东西挂着它。不一会儿，绳子越扔越高，消失在云中，手中的绳子也用完了。

术士便呼唤儿子说：“孩子你来！我老了，身体笨重，爬不上去了，你得去一趟。”说完，把绳子递给儿子，说：“拿着这个就可以上去。”儿子接过绳子，脸色难看，埋怨地说：“父亲也太糊涂了！这么细的一根绳子，让我用它登上万仞高的天，倘若中途断裂，我的骨头哪里还能保得住啊！”

父亲又强迫他，拍着他的背说：“我已经答应人家了，后悔也来不及了，只好麻烦你去一趟。倘若偷来桃子，一定重重赏赐你，给你娶一个漂亮的妻子。”儿子这才拿着绳子，盘旋而上，手脚并用，像蜘蛛爬丝一样，渐渐升入云霄，消失不见了。

过了很久，掉下来一个像碗口大的桃子。术士高兴地捧着桃子献给堂上的官员。官员们传看了一番，也不知道是真是假。

忽然，绳子全都掉落在地上，术士惊恐地说：“完了！上面有人断了我的绳子，孩子可怎么办啊！”

过了一会儿，一个东西掉下来，一看，是儿子的头。术士捧着儿子的头痛哭流涕地说：“这必定是偷桃子被看管的人发现了。我的孩子完了！”

又过了一会儿，一只脚掉下来；接着，四肢纷纷掉落，没有一处完好的。术士悲痛欲绝，把儿子的肢体一一拾起放入箱中，合上盖子，说：“我只有一个儿子，每天跟着我南北奔波。如今奉命行事，没想到遭遇如此惨祸！我应当把他的尸体带回去埋葬。”

于是他登上堂阶跪拜，说：“为了这个桃子，杀死了我的儿子！如果各位老爷怜悯我，请帮助我安葬儿子，我一定结草衔环以图报答。”

坐堂的官员听了都很惊讶，各自赏赐他一些金子。

术士收下金子缠在腰间，然后敲着箱子呼唤道：“儿子，还不出来谢老爷的赏赐，还等什么？”

忽然，一个蓬头垢面的童子脑袋抵着箱盖钻出来，向北叩头，正是他的儿子。

因为他的法术奇特，我到现在还是记忆犹新，后来听说白莲教有一种术法叫神仙索，可以助人白日逃脱，让人难以追查，或许跟他有些关系。