朝天观里有一位 道士 ，都称他张道长，他酷爱吐纳之术，每日里修炼呼吸法门，以求得道成仙。观中来了一个老翁，自称云游四方，暂且借宿观中。老翁也对吐纳之术情有独钟，两人志趣相投，很快成了莫逆之交。

数年过去了，观中一切如常。但每年到了郊祭的时候，老翁总会提前十几天离开，待祭典结束后才返回。张道长对此感到十分疑惑，便向老翁询问缘由。

老翁笑着说道：“我俩已是忘年之交，不妨实话告诉你，我并非人类，而是修炼多年的狐仙。每到郊祭之时，诸神会清理世间污秽，我这种狐类无处容身，只得先行避开。”

张道长听了，半信半疑，但见老翁坦诚相待，便也不再追问。

又过了一年，郊祭前夕，老翁照例离开，却迟迟未归。张道长心中愈发疑惑。一日，老翁忽然回到观中，张道长急忙问道：“老兄为何此次迟迟不归？”

老翁叹道：“我这次差点再也见不到你了！当时我想找个僻静的地方躲起来，心里有些懈怠，看到阴沟十分隐蔽，便藏在了卷瓮之下。没想到灵官清理污秽时也到了那里，我被他一眼看见，愤怒之下欲要鞭打我。我吓得赶紧逃走，灵官紧追不放。追到黄河边时，眼看就要被抓住了。我急中生智，躲进了茅坑里。灵官嫌秽恶，这才转身离去。出来后，我浑身臭不可闻，再也不敢在人间露面。于是投河自洁，又在洞穴中隐居了百日，才将污秽洗净。今日来与你告别，顺便提醒你，你也该躲一躲，大劫即将来临，此地不宜久留。”

张道长听罢，心中骇然，便依言搬离了朝天观。不久之后，果然发生了甲申之变，朝天观也在这场浩劫中毁于一旦。

张道长这才明白，老翁的预言果真应验，而自己因及时离开，才躲过了一场劫难。